그런데 청주 일부 동물병원이 길고양이 중성화 수술 사업 지원금을 타기 위해 임신묘까지 무분별하게 포획해 수술했다는 주장이 제기됐습니다. 청주시는 지난 3월부터 5월까지 시내 동물병원 6곳과 위탁계약을 맺어 길고양이 중성화사업을 진행했으며, 암컷 1마리당 22만 원의 중성화 수술비를 동물병원에 지급하고 있습니다. 병원은 국가동물보호정보시스템에 수술받은 길고양이의 모습과 함께 적출된 자궁의 사진을 촬영해 올려야 합니다. 

한국유기동물복지협회에 따르면 이들 동물병원 6곳 중 3곳은 암컷 길고양이 318마리를 수술했는데, 적출된 자궁의 크기와 모양을 확인해 자체 집계하여 그 중 73마리(23%)가 임신 중기이거나 만삭이었던 것으로 파악했습니다. 이에 대해 해당 동물병원 수의사는 “길고양이의 경우 저항이 거센 탓에 마취 전에는 임신 여부를 파악하기 어렵고, 살이 찐 고양이의 경우엔 더욱 분간이 어렵다. 정부도 마취제 투여 후 임신 사실을 알게 됐을 때는 안전하게 수술을 진행하라고 권고한다. 새끼가 사산되면서 어미의 생명까지 해칠 우려가 있기 때문이다”라고 해명했습니다. 

하지만 임신 중기 이상의 길고양이는 배만 유독 나와 있어 웬만큼 경험이 있는 수의사라면 임신 사실을 어렵지 않게 짐작한다는 것이 수의학계의 의견이며, 동물협회의 집계 결과 다른 위탁 동물병원 3곳이 같은 기간 임신 중기 이상의 길고양이에 수술을 실시한 비율은 4.4%(224건 중 10건)에 불과했습니다.