집으로 입양센터에서 새 가족을 기다리는중인 병아리(왼쪽)과 참새(오른쪽)의 모습 (출처: 한국고양이보호협회)

얼마 전 회식 자리에서 동료와 반려묘를 주제로 이야기를 했어요. 우당탕탕 우리집 고양이 넷의 이야기를 한참 하다 “반려동물 입양 계획이 있으세요?”라고 물었어요. 동료는 “귀엽고 예쁘지만, 책임감이 무서워서 고민이에요. 저도 좋아하지만 아내도 좋아하거든요. 종종 근처 펫샵을 지나가다보면 구경해요.”라고 답했어요.

평소 동물권 주제를 수면위로 올려 이야기하는 편은 아닌데, 그날은 조심스럽고 작은 목소리로 “펫샵에선... 사면 안 돼요.”라는 한마디를 입 밖으로 내었습니다. 동료는 알지만 다른 방법이 있냐는 얼굴로 되물었어요.

“그러면... 입양 어떻게(어디서) 해요?”

부끄럽게도 이 질문에 대해 얼버무리며 답을 명확히 하지 못했어요. 반려묘 넷을 입양해 4년이나 키우고 있지만, 인스타그램에 게시물을 올릴 때마다 #사지말고입양하세요 라는 태그를 달지만, 그러게요. 사지 말고 입양하는 방법을 남에게 짧은 문장으로 설명할 준비가 안 되어 있었습니다.

네이버에 ‘고양이 입양’이라고 검색해봤어요. 분명 ‘분양’이 아닌 ‘입양’으로 검색했음에도 펫샵 광고가 한가득 나와요. 펫샵 사이트, 펫샵에서 운영하는 것으로 보이는 네이버 블로그 홍보 글. 마찬가지로 펫샵에서 운영하는 것 같은 네이버 카페의 ‘거래 중’ 심지어 ‘택배 거래’ 태깅이 되어있는 게시글까지. 내 위치기반의 보호소는 펫샵과 섞여서 어디가 보호소고 어디가 펫샵인지 알기 어렵고, 동물권 단체 한국고양이보호협회의 입양 게시판이 수많은 펫샵 광고 사이에 밋밋하게 끼어있어요. 사지 않는 방법이 있나? 라는 생각이 들 만합니다.

반려묘 입양은 어떻게 이루어질까?🧐🐺ㅣ수의사가 답해주는 만초의 법칙✅:고양이 입양 방법 (출처: YouTube@어바웃펫)

알고는있지만 제대로 설명할 수 없었던 반려묘 입양 방법은 몇 가지 방법이 있는데요. 주로 보호소나 동물권 단체, 지역 기반 단체, 개인 구조자에게서 입양하는 방법이 있고, 직접 구조해서 입양을 하는 경우도 있어요.

직접 구조 방법을 제외하고는 모두 나름의 입양 절차를 거쳐야 해요. 입양 과정은 각 보호소나 구조자에 따라 다르지만, 대부분은 반려동물 입양 교육을 받아야 하고, 최종 단계는 ‘입양 신청서(계약서)’ 작성하는 것이에요. 이 절차를 통해 입양자의 책임감과 반려동물의 안전을 보장할 수 있어요.

고양이 입양 계약서 내용 중 일부 (출처: 카라)

앞서 말씀드린 지역 보호소(한국동물구조협회), 카라, 개인 구조자 입양 활동이 활발한 ‘고양이라서 다행이야’ 네이버 카페의 입양 계약서를 살펴봤어요. 세부 내용은 조금씩 다르지만 입양자의 상황 변화(결혼 등으로 가족 구성의 변화, 유학/취업 등의 환경의 변화)에 대비하여 입양 후의 책임을 확인할 수 있는 질문들로 구성되어 있습니다.

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보호소나 개인 구조자는 적합한 입양 신청자를 선별하는 것이 그들의 중요한 ‘일’이기도 해요. 학대를 목적으로 반려동물을 입양하는 사람이 있을 수 있거든요. 안타깝게도 학대자에게 입양된 고양이는 장애를 판정 받게되거나 심한 경우 목숨을 잃었습니다. 좋은 입양처를 고르는데에 있어 진실된 입양 신청서(계약서)가 중요한 이유에요.

카라 더봄센터의 모습 (출처: 동물권행동 카라)

구매보다 어려운 반려동물 입양 방법.

누군가는 이렇게 어려울 일이냐고 불평 할 수 있지만 한 번 버림 받았거나 길에서 더 이상 살기 힘든 동물들이기에 어려워도 된다고 말하고 싶어요. 새로운 가족을 만나 평생 행복한 삶을 보낼 수 있는 기회잖아요. 

이제 누군가 제게 ‘반려동물 사지 않고 입양은 어떻게 하는 건데요?’라고 물어본다면 이렇게 대답할 거예요.

“지역이나 동물단체 보호소에서요. 개인 구조자도 있어요. 입양 신청서 내용도 미리 보시면 좋아요. 사이트나 SNS 알려드릴게요!”라고요.