급식소를 이용하는 을숙도 길고양이 (출처: 오마이뉴스[청사포 고양이 페이스북])

일 년 전, 마라도 길고양이 이주 문제를 기억하시나요? 마라도에서 제주도로 이주한 고양이들은 어떻게 지내는지, 그로부터 일 년이 지나 비슷한 상황의 부산 을숙도 고양이 급식소 철거 명령으로부터 이야기 해보려고 합니다.

📄을숙도 고양이 급식소 철거 놓고 문화재청-동물단체 평행선

문화재청이 부산 사하구 을숙도에 서식하는 길고양이를 위한 급식소를 철거하라는 명령을 내렸습니다. 이에 동물보호단체와 을숙도에서 길고양이 급식소를 운영자들이 맞서고 있습니다. 을숙도는 봄이면 철새 50여 종이 찾는 철새 도래지라는 것이 그 이유인데요. 을숙도는 천연기념물 제179호 ‘낙동강 하류 철새 도래지'에 포함된 섬으로, 섬 전체가 문화재 보호구역입니다. 

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📄마라도 이어 을숙도 길고양이 '퇴출 명령'에 시끌…'공존 대책' 없나

국내 동물보호단체는 해당 명령이 새의 개체수가 줄어드는 이유에 대한 실태 조사가 이루어진 것이 아니라며 반박 성명을 낸 상태입니다. 급식소를 철거하면 습지인 보전지구 쪽으로 길고양이들이 옮겨갈 가능성이 높다는 의견도 있습니다. 문화재청은 실태조사가 없었다고 인정했고, 전문가들은 고양이들을 섬 밖으로 내보내는 것이 새를 보호하는 근본 대책은 될 수 없다고 지적했습니다. 을숙도 내 길고양이는 2016년 200여 마리였는데, 중성화 수술로 2024년 을숙도에 남은 길고양이는 70마리 남짓입니다. 

지난해 2023년 3월 3일 마라도에서 내보낸 길고양이 45마리는 지금 어떤 상황일까요? 천연기념물 뿔쇠오리 보호를 위해 마라도에서 반출된 고양이는 현재 18마리가 입양되고, 27마리는 제주도 세계유산본부내 임시보호시설에서 지내고 있습니다. 인간에 경계심이 높은 고양이들은 아직 입양을 가지 못한 상황이지만, 유기동물 없는 제주네트워크는 사진전, 공연, SNS 등을 통해 입양 홍보 활동을 통해 입양 가족과 소통하고, 적극적으로 입양을 위해 노력하고 있어요. 보호소내 고양이들은 겨울 맞이 건강검진을 받는 등 안전하게 보호 받고 있습니다.

앞으로도 길고양이를 비롯한 동물들의 주거지 이전은 인간의 개발, 혹은 특정 개체 보호 등을 이유로 발생할 문제일 겁니다. 박정윤 올리브동물병원장은 한국일보와의 인터뷰에서 “이미 터를 잡고 살아가고 있는 동물인데, 사람들의 민원에 의해 갑자기 배제해야 하는 존재로 규정하는 점이 문제"라고 말합니다. 

겨울 맞이 건강검진 중인 마라도 출신 길고양이 (출처: 유기동물 없는 제주네트워크)

철새를 보호하고, 문화재보호구역을 지정하려는 노력도 인간의 시선과 가치에 따른 문제 해결 방식입니다. 함께 살아가는 존재를 존중하고 공존을 위한 방안을 계속해서 모색해 나갈 수 있기를 바랍니다. 그 일환으로 우리가 할 수 있는 작은 일 중 하나는, 눈과 귀를 열어두고 자신의 가치관에 부합하거나 반하는 것들이 어떤 방향으로 흘러가는지 적극적으로 알아보고 이야기 나누는 것이 아닐까요? 우리가 정말 보호하고 지켜야 하는 것은 무엇인지 생각해볼 수 있다면 좋겠습니다.